《智商只占七分之一:哈佛為什么錄取他》取材于作者與一千多名進入美國名校讀書的學生深入溝通得到的第一手資料。通過將百里挑一的優秀學生與大多數經歷平凡的學生作對比，強者身上所具備的七個共同特點豁然躍出：超越年齡的眼界、深入執著的探索、獨立思考的習慣、分步實現的戰術、影響世界的魅力、與“牛”共舞的經歷、系統思考的智商。
全書以詳盡真實的例子描述這七個特點，對于青少年自勵拼搏、成為學校或者行業中的佼佼者具有極強的指導意義。
一個優秀的人不一定完全具備上述的七個特點，但一定具有其中的幾項。“聰明”或“高智商”雖然是令人羨慕的優勢，但早已不是青少年超越同齡人能夠倚賴的砝碼，在生活閱歷和其他非智商因素面前，“智商只占七分之一”。